GENERALIDADES SOBRE EL OZONO
El ozono es una variedad alotrópica del oxígeno,
de fórmula O3. Su estado natural es gaseoso, de olor
agradable y ligeramente azulado. Se encuentra de forma
natural constituyendo una capa en la zona externa de
la atmósfera.
La capa de
ozono se formó hace unos 2.000 millones de años, por
reacción del oxígeno atmosférico con radiación UV
de onda corta y por la acción de fuertes descargas
eléctricas. El ozono es un fuerte oxidante, tanto en
estado gaseoso como en suluciones acuosas.
Este gran poder oxidante es debido a su
inestabilidad a temperatura ambiente, en estas
condiciones, el ozono tiende a descomponerse
originando oxígeno molecular y atómico, lo cual
explica sus propiedades oxidantes mucho más elevadas
que las del oxígeno.
Dicha potencia oxidativa, junto con su mínima
toxicidad, lo convierte en un producto extremadamente
útil como desinfectante y desodorante, con numerosas
aplicaciones. Los materiales tratados por ozonización
no adquieren ninguna nueva propiedad organoléptica
(color, sabor, olor) tras el tratamiento, puesto que
el posible ozono residual desaparece al cabo de poco
tiempo.
Existen tres formas de actuación del ozono:
1. Simple oxidación instantánea. En la que
interviene un átomo de oxígeno.
2. Reacción de ozonólisis y formación de ozonuros.
Esta reacción tiene lugar entre los alquenos y el
ozono con gran facilidad a bajas temperaturas,
produciéndose una ruptura de enlace doble y
obteniéndose un ozónido normal, el cual se aisla en
rarísimas ocasiones.
Los ozónidos pueden descomponerse (tratamiento
reductor) para producir aldehídos y/o cetonas cuyo
aislamiento e identificación es sencillo. En otras
ocasiones, el ozónido se descompone mediante un
tratamiento oxidante, con lo que cualquier posible
aldehído resulta oxidado al correspondiente ácido,
que puede ser aislado posteriormente. Este tipo de
reacciones, a temperaturas altas (ambiente) son
lentas.
3. Apoyo a la oxidación. Apoyando el efecto
oxidante del oxígeno que no ha intervenido en la
producción de ozono.
Se deduce de estas tres formas de actuación que el
ozono, por ser un oxidante fuerte, actúa sobre
compuestos reducidos, preferentemente orgánicos, con
insturaciones y sobre funciones con tanta mayor
facilidad cuanto menor sea el grado de oxidación de
los mismos.
CARACTERISTICAS DEL TRATAMIENTO POR OZONO
1. Mejora las características organolépticas del
agua.
2. Color, olor y sabor no deseables, atenuados o
eliminados.
3. Destrucción total y rápida (3.000 veces más
rápido que el cloro) de bacterias, virus y esporas,
con cortos tiempos de contacto.
4. Destrucción de las sales de hierro y magnesio en
forma de hidratos, resultando productos fácilmente
eliminables por decantación o filtración.
5. Clarifica el agua, dejándola particularmente
limpia.
6. Su acción desinfectante cubre una amplia gama
tanto de temperaturas como de pHs.
7. No crea ningún tipo de enlace químico ni
compuestos halogenados.
8. Totalmente insípido.
9. Es innecesaria la utilización de productos
químicos como hipoclorito (estable) o clorito
(tóxico), que sólo personal cualificado y con
habilitación,
puede manejar.
10. Acción oxidante inmediata frente a las impurezas
orgánicas, por tanto reduce la DBO y la DQO.
11. Elimina los trihalometanos y sus percusores.
12. Mejora la coagulación-floculación del agua.
13. Destruye los sulfatos.
14. Oxida fenoles, pesticidas, etc.
15. Destrucción de Pseudomonas aeruginosa
ambientales.
Por consiguiente, el ozono presenta grandes
ventajas, por tratarse de oxígeno activo de deja
residuo alguno ni aporta sustancias extrañas a los
elementos que han sido tratados. El uso del ozono cada
día se extiende más, gracias a la comodidad de su
empleo, a sus efectos espectaculares, a que su exceso
se descompone y a su sencillez en cuanto a la
producción, ya que no precisa más que energía
eléctrica.
En resumen, los resultados obtenidos por el
tratamiento con ozono son:
Esterilización: Es un potente microcida,
actuando sobre bacterias, mohos y virus.
Desodorización: Actúa sobre los hidrocarburos
del humo y materias contaminantes en general.
Oxidación de materia orgánica en solución acuosa.
